Hiện trường vụ tai nạn. Ảnh: Markus Tschepp
Theo truyền thông địa phương, Manninger tử nạn sau khi chiếc xe anh điều khiển bị tàu hỏa đâm trúng tại một đường ngang ở khu vực Nussdorf am Haunsberg hôm 16/4. Sự ra đi đột ngột của cựu danh thủ khiến làng bóng đá châu Âu bàng hoàng.
Ít ngày trước bi kịch, Manninger vừa trả lời phỏng vấn tờ Gazetta Dello Sport, nơi anh hồi tưởng những chương đáng nhớ nhất trong sự nghiệp kéo dài gần hai thập kỷ. Nhắc về quãng thời gian gia nhập Arsenal năm 1997 dưới thời HLV Arsène Wenger, cựu thủ thành người Áo không giấu được xúc động.
“Chỉ cần nghĩ lại thôi tôi vẫn thấy phấn khích. Khi đó tôi mới 20 tuổi, chỉ là một cậu bé. Wenger muốn đưa yếu tố quốc tế vào đội bóng và trao cơ hội cho cầu thủ trẻ, tôi là một trong số đó”, anh nói.
Manninger cũng thừa nhận điều tiếc nuối lớn nhất là rời sân Highbury quá sớm. “Tôi chỉ có một điều hối tiếc: rời đi quá nhanh. Nhưng khi ấy tôi muốn được ra sân nhiều hơn”.
Manninger đã có 33 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia Áo. Ảnh: PA
Trong màu áo Arsenal, Manninger ra sân 64 trận trong bốn mùa giải, góp công giúp đội bóng giành cú đúp Ngoại hạng Anh và FA Cup. Anh cũng là cầu thủ người Áo đầu tiên khoác áo Pháo thủ. Sau đó, Manninger phiêu bạt qua nhiều CLB tại Ý, Đức và Áo, trong đó có Juventus, Fiorentina, Torino và Augsburg.
Điểm dừng chân cuối cùng trong sự nghiệp là Liverpool mùa 2016-2017, nơi anh làm phương án dự phòng cho Simon Mignolet dưới thời HLV Jürgen Klopp.
Dù không có trận chính thức nào cho Liverpool, Manninger vẫn xem đó là cái kết đẹp. “Mọi chuyện bắt đầu bằng một cuộc gọi. Jurgen biết rõ về tôi. Ông ấy nói muốn tôi ở đó. Tôi không thi đấu, khi ấy đã 40 tuổi, nhưng được nói lời chia tay bóng đá trước khán đài The Kop là cảm giác tuyệt vời”.
Manninger với cựu huấn luyện viên Arsenal Arsene Wenger trong những ngày ở Liverpool. Ảnh: Sun
Trong màu áo tuyển quốc gia Áo, Manninger có 33 lần ra sân từ năm 1999 đến 2009, từng góp mặt trong thành phần đội tuyển dự EURO 2008. Liên đoàn Bóng đá Áo mô tả anh là “một đại sứ tuyệt vời của bóng đá Áo cả trong lẫn ngoài sân cỏ”.
Sau khi giải nghệ năm 2017, Manninger trở về Áo, sống kín tiếng và mở công ty sửa chữa nhà cửa, quay lại nghề mộc từng gắn bó thời trẻ. Ngay sau tin buồn, hàng loạt CLB cũ đã gửi lời tri ân. Arsenal cho biết họ “bàng hoàng và đau buồn sâu sắc”, trong khi Juventus ca ngợi anh là “một con người khiêm nhường, tận tụy và chuyên nghiệp hiếm có”.
Sự ra đi của Alex Manninger không chỉ khép lại cuộc đời của một thủ môn tài năng, mà còn để lại nhiều tiếc thương với người hâm mộ từng chứng kiến hành trình bền bỉ, lặng lẽ nhưng đáng kính của anh. Huyền thoại Gianluigi Buffon, đồng đội cũ tại Juventus, gửi lời tiễn biệt xúc động: “Bạn đã chọn sống tự do, tránh xa sự hào nhoáng của bóng đá để tìm hạnh phúc trong thiên nhiên, gia đình và những điều giản dị. Nghỉ yên nhé, Alex”.
Tùng Anh (Theo Sun)
0 Comments